Trama ambientada na fictícia cidade de Terra Nova, sertão de Pernambuco, entre os anos de 1931 e 1938, período rico de acontecimentos no Nordeste brasileiro, como a Revolução de 30, o Tenentismo, o movimento Constitucionalista de 32, a Constituinte de 34, a morte do Padre Cícero, o Estado Novo e a morte de Lampião. O governo provisório da Revolução de 30, chefiado por Getúlio Vargas, ordena o desarmamento de todos os latifundiários do Brasil, particularmente dos chamados coronéis do Nordeste. Maria Nazaré vive como se fosse homem no meio dos cangaceiros, o que lhe valeu a alcunha de Maria Homem. Ela, como Fogaréu, entrou para o cangaço procurando vingança depois que uma tragédia eliminou toda a sua família. Maria Nazaré partiu para o sertão em busca de um caminho espiritual e acabou encontrando no amor por Fogaréu o caminho para exercer com as próprias mãos a justiça divina. Valente e destemida, passou a lutar junto aos cangaceiros contra a opressão dos poderosos.
S1 E1 • 03/03/1980
Em 1980, mesmo em crise, a TV Tupi iniciou as gravações de sua nova novela, Maria Nazaré, tendo Eva Wilma e Carlos Augusto Strazzer como protagonistas. A novela iria ao ar às 8 da noite, em substituição a Como Salvar Meu Casamento. Teixeira Filho escrevia e Carlos Zara deixou a Globo (na qual havia atuado na novela Pai Herói) para dirigir Maria Nazaré. A mídia da época chamou a atenção para a nova atração, mas a emissora acabou por suspender todas as suas produções, encerrando suas atividades em 18 de julho de 1980.
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