
Ambientato nello Stato Pontificio nella prima metà dell'800, tratta della figura della nobildonna romana Vanina Vanini e del suo amore segreto corrisposto per il carbonaro Pietro Mirilli. Quest'ultimo, considerati i suoi impegni nella lotta clandestina, decide di abbandonare la giovane innamorata, la quale peraltro è disposta comunque a sposarlo. Vanina rimasta solo non riesce a uscire dalla sua disperazione e tenta in tutti i modi di ricongiungersi con il suo compagno, sino a denunciare i carbonari al Cardinale di Romagna, facendone i nomi, escluso quello di Pietro, e indicando il nascondiglio in cui si riuniscono. Pietro, conosciuta la delazione di Vanina, la scaccia. Solo allora Vanina comprende la gravità del suo gesto e decide di unirsi ai carbonari partecipando anche ad azioni di combattimento in una delle quali rimane ferita. Questo riavvicinerà i due giovani per sempre.
Cast principale

Alida Valli
Vanina Vanini

Amedeo Nazzari
Pietro Mirilli

Camillo Pilotto
Il duca Vanini

Osvaldo Valenti
Livio Savelli

Germaine Aussey
Maria Talleschi

Lamberto Picasso
Meschiori

Lauro Gazzolo
Il conte Sabelli-Catanzaro, ministro di polizia

Amina Pirani Maggi
Elisa

Emilio Cigoli
Ippoliti

Romolo Costa

Claudio Ermelli
Una spia
Oreste Fares
Padre Notari