"Avant qu'un film ne vous fasse rire, pleurer ou tomber amoureux, il y a eu une poignée d'aventuriers qui ont fait des images scintillantes que vous pouviez voir pour un nickel."

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En 1910, l'industrie cinématographique est en plein essor. Harrigan abandonne son métier d'avocat et se lance dans l'écriture de scénarios pour un producteur indépendant, HH Cobb. Tom Greenway, l'homme de main d'une grande compagnie new-yorkaise qui cherche à casser les indépendants, lui tombe dessus...