
L'Eau des collines est composé de Jean de Florette et de Manon des sources ; il s'agit en fait des deux tomes d'une même œuvre et ils ne peuvent se lire séparément. L'histoire serait inspirée de faits réels difficilement vérifiables. Marcel Pagnol a dit que l'histoire qui lui avait été racontée était similaire. En 1952, Marcel Pagnol a réalisé les films « Manon des sources » en deux parties et (« Manon des sources » et « Ugolin ») avec sa femme Jacqueline dans le rôle de Manon ». Onze ans plus tard, il développa l'histoire de Manon dans les romans « Jean de Florette » (l'histoire du père de Manon, qui se déroule pendant l'enfance de celle-ci) et « Manon des Sources », dont la trame est très proche de celle des films originaux de 1952.